Pipa "rusticated" : Curahan Kreativiti & Tenaga Pipemakers.

Suatu ketika dulu, rusticated adalah finishing yang menjadi pilihan pipemakers apabila briar yang dibeli memiliki ketidaksempurnaan seperti sandpits, fissures dan lain-lain. Pendek kata, briar yang sepatutnya direject kerana masalah luaran masih mampu dijadikan pipa kerana secara keseluruhannya briar itu masih baik.

Apabila blok briar memiliki grain atau birdseye yang baik, sudah tentu finishing smooth akan menjadi pilihan utama. Begitu juga jika pola ring grain atau spider grain yang baik dapat dibaca oleh pipemakers, dimana finishing sandblasted pula yang akan menjadi pilihan. Kemahiran membaca pola dan ira grain ini sendiri adalah satu skill yang berharga pada pipemakers, jadi peluang mengoptimumkan karya mereka pastilah akan digunakan sebaik mungkin.

Lantaran itu, harga pipa rusticated adalah jauh lebih rendah berbanding pipa smooth dan sandblasted. Pemipa-pemipa yang tidak mahu berbelanja besar pada pembelian pipa mendapat manfaat yang baik dari situasi ini kerana briar tersebut masih mampu memberikan kualiti perpipaan yang baik setanding pipa smooth dan sandblasted. Ini adalah benar dan mencerminkan keadaan semasa hingga ke hari ini, walaupun tujuan dan teknologi / kemahiran rusticated pipemakers telah pun berkembang jauh.

Oleh yang demikian, terkadang pipa rusticated dipandang sebelah mata oleh para kolektor. Ini adalah suatu fenomena yang salah; dogmatisme yang agak besar di dalam dunia perpipaan. Adalah agak mendukacitakan kerana banyak pipa-pipa yang baik adalah di dalam finishing ini. Tambahan pula, sesetengah briar yang perfect pun dijadikan rusticated dan kadangkala harganya menyamai pipa-pipa sandblast.

Kadangkala pembuatan pipa rusticated sebenarnya memerlukan skill yang lebih tinggi dan memakan masa yang lebih lama untuk disiapkan, sebagai contoh pipa-pipa siri Sea Rock dari Castello dan Pebble Grain dari Ashton, dimana kemahiran yang tinggi diperlukan untuk menghasilkan rustication itu. Sejajar dengan namanya, Sea Rock mengenengahkan rustication yang hampir menyerupai tekstur batu berkarang di pelabuhan dan dermaga tepian laut. Nampak kasar tetapi sebenarnya sangat lembut di sentuhan tangan kita. Ashton Pebble Grain pula memberikan impak rustification ala batuan kerikil di jalanan, yang semestinya menarik dan terkenal di kalangan peminat-peminat pipa British.

Penggunaan alatan yang istimewa dan unik juga memainkan peranan di dalam penghasilan finishing rusticated ini, dimana contohnya penghasilan pipa Sea Rock dari Castello menggunakan sejenis tool seperti garfu yang ditekan dan diukir pada briar dengan kuat oleh pipemaker. Finishing paint untuk Sea Rock ini juga agak rumit, dimana warna merah disapu pada permukaan yang tinggi dan warna hitam untuk permukaan rendah dan overcoat untuk finishing nya. Hasilnya adalah warna merah kehitaman dengan color zoning yang sangat memukau!

Rusticated finishing ini tidak semestinya sangat dalam dan craggy. Sedikit sentuhan ukiran tangan (seperti siri "Fertility" dari Amorelli yang menampilkan ukiran berkonsep daun barley) sehinggalah kreativiti dan imaginasi tinggi yang dizahirkan dengan pipa-pipa finishing lattice dari Konstantin Shekita yang juga tergolong antara produk-produk rusticated yang menonjol dan masterpiece.

Dari segi kenikmatan sentuhan, pipa rusticated juga mampu untuk memberikan tekstur menarik pada jari jemari dan genggaman anda. Ini adalah benar terutamanya ketika briar di dalam keadaan suam-suam panas. Efeknya memang sangat mengujakan. Juga harus diselitkan di sini adalah "carburetor effect" yakni pembebasan haba yang lebih efisien pada permukaan tidak rata. Tinggi rendah tekstur rusticated ini, walaupun hanya secara teori, saya rasakan sedikit sebanyak membantu heat transfer yang baik oleh briar.

Hasil kreativiti berkarya oleh pipemakers telah memjadikan sesetengah pipa rusticated sebagai finishing yang exceptional, dan layak untuk mendapat perhatian dan respect setanding (malahan mungkin lebih) dari pipa-pipa smooth dan sandblasted. Oleh itu, jangan bazirkan usia anda dengan prejudisma yang tidak berasas terhadap pipa rusticated. Mungkin jenis inilah yang akan menjadi pipa kesayangan anda pada suatu hari nanti.

Anekdot Perpipaan #1 : "asap aku bau latakia beb..."

Bila kita memutuskan untuk menjadi seorang pemipa, kita sebenarnya melangkah ke alam minoriti yang pelik dan penuh prejudis. Bukan prejudisma biasa, malahan prejudisma degree ke dua: masyarakat umum dah sememangnya prejudis dengan perokok, sekarang perokok pun prejudis dengan pemipa @ pipescene.

Tak mengapa itu semua. Pemipa kebanyakannya jenis manusia yang kompleks. Ini bukan soal remeh seperti hisap rokok bawak se pek Dunhill 14s dan lighter cricket, duduk depan tv silang kaki tengok bola. Pemipa adalah jauh lebih kompleks dan "evolved" dari itu.

Dari situ kita dah tahu yang berpipa ini bukan lah suatu tabiat. Dari asalnya sebagai perokok, seseorang itu berevolusi lagi, naik ke suatu tahap yang lebih tinggi kerana kompleksiti pemikirannya pun dah berubah. Dia tidak buang puntung rokok di lantai kedai mamak lagi. Dia rajin membersihkan pipanya dari abu dan jus baccy. Dia bekerja sedikit lebih keras untuk mengumpul duit demi meng"upgrade" pipa dan aksesori nya. Dia hargai pelaburan itu dengan menjaga pipanya sebaik mungkin. Dia membaca dan menelusuri internet dan blog-blog untuk menambah ilmu tentang perpipaan, supaya dia dapat memaksimumkan keriangan berpipa.

Di penghujungnya, rakan-rakan dia bertanya "apa bezanya asap rokok dan asap pipa tu?". Jawapan paling umum adalah "asap aku bau vanilla" atau "asap ini berbau Syrian latakia beb, dengan base bright virginia" tapi sila tangguhkan jawapan begitu, rakan-rakan anda takkan faham.

Saya suka kaitkan perkara ini dengan berburu atau hunting game. Orang pergi berburu di hutan tu, sebelum turun sibuk seharian membersihkan senapang double barrel kesayangannya, memeriksa bekalan peluru dan alatan untuk camping, mendalami peta kawasan berburu, dan mungkin pergi lapang sasar untuk praktis menembak. Dah masuk hutan, menjejak haiw

Bagi sesetengah perkara, keseronokan itu datang di sepanjang persediaan dan perbuatan yang menjurus ke arah kesudahan sesuatu perkara tersebut. Keseronokan sebegini bukan bersifat statik di penghujung perkara. Kalau mahukan perisa vanilla yang man is, baik makan roti krim sahaja, bukan? Itu keseronokan kebudak-budakan namanya. Namun terpulanglah, kita seronok cara kita, mereka seronok cara mereka. Asalkan boleh duduk bersama semeja, itu dah cukup baik.

Jangan menjangkakan rakan-rakan anda akan terus faham. Jika mereka faham, mereka pun tengah packing Frog Morton dalam pipa mereka sekarang, bukan masih mengelumit rokok dan menjentik puntungnya ke bawah meja setiap sepuluh minit...

an buruan, memasang umpan, dan dumm! haiwan buruan ditembak, jatuh rebah seekor rusa. Selepas itu rusa itu pun dilapah dah diagih-agihkan. Dalam perjalanan balik rumah, singgah di rumah jiran sebelah dulu dan bagi daging rusa tadi pada jiran. "Eh, awak dapat banyak ke?" jiran tadi tanya. "Taklah, saya tak makan pun daging rusa. Akak ambil je lah..." balas si pemburu sambil berlalu menuju ke rumahnya.

NYPC Blends : Blend dari Pemipa Untuk Pemipa.

Apabila sekumpulan gentlemen bersatu berhimpun di atas nama hobi, pelbagai idea-idea baik pastinya muncul. Penubuhan kelab pula menyemarakkan lagi komitmen mereka di dalam hobi ini, maka terhasil lah pelbagai aktiviti dan produk-produk yang menyeronokkan.

NYPC New York State-of-Mind Collection adalah salah satu hasil dari kegilaan ini. Keupayaan mereka untuk mendapatkan khidmat master blender dan tobacco guru Russ Oulette untuk menghasilkan blend-blend yang unik untuk kelab mereka adalah sangat dikagumi.

Secara amnya, ahli-ahli kelab bermesyuarat, berdebat, mengundi dan bertaufan-minda (brainstorming) dalam membincangkan idea-idea tentang flavor dan rasa blend-blend yang mereka inginkan, dan kemudian mereka menjemput Russ untuk berbincang sama bagi merealisasikan idea-idea ini. Dengan kepakaran Russ dan ketajaman palate pemipa-pemipa inilah, empat blend menarik ini terhasil.

Mari kita lihat sedikit informasi mengenai blend-blend tersebut:


1) Jack's Shanty
Blend yang berteraskan daun cigar ini adalah diinspirasikan oleh blend personal pengasas NYPC iaitu Sailorman Jack. Beliau dikatakan meracik sendiri daun cigar ke dalam campuran latakia, red virginia dan perique dan blend ini selalu berada di dalam pipanya.


2) Hell's Kitchen
Blend Balkan dari NYPC ini mengenengahkan dedaun oriental yang dicampur dengan tembakau Kentucky dan juga Cyprian latakia. Rasa Balkan yang elegan tetapi santai adalah satu kelebihan pada blend ini.


3) Bedloe's Island
Blend ini adalah gabungan virginia dan perique yang dikompress dengan sedikit daun oriental dari Macedonia. Jarang sekali untuk melihat blend va/per yang digabungkan dengan oriental jadi pertemuan dua "spices" ini memang sangat menarik untuk dicuba.


4) Bowling Green
Virginia kek yang sangat menyelerakan menanti anda di dalam tin ini. Blend 100% virginia ini menggunakan tiga jenis daun red virginia, dua jenis bright virginia dan ini ditambah lagi dengan stoved virginia yang pasti menjadikannya blend virginia yang paling menarik untuk dicuba selepas keluaran tahunan McClelland Christmas Cheer.


Apa yang pasti, blend-blend dari NYPC ini menghangatkan lagi dunia perpipaan dengan cetusan rasa dan aplikasi tembakau yang baru dan menyegarkan!

Solani Aged Burley Flake.

Solani Aged Burley Flake adalah antara blend burley yang mudah didapati di Malaysia. Walaupun tidak terjual secara meluas seperti blend-blend Peterson atau Dunhill, masih banyak kedai-kedai yang menjual blend Solani ini, terutamanya di Lembah Klang.

Melihat kepada komposisi blend ini, penggunaan variasi burley yang agak meluas adalah menu utama hidangannya - dark Kentucky burley, white burley dari Malawi dan light burley dari Brazil menanti pemipa. Gambaran kasar yang diberikan oleh Solani mengatakan dedaunan ini ditoast secara unik dimana kemanisan natural dari burley dapat dizahirkan. Agak menarik untuk merasai kemanisan natural ini, kerana kita tahu burley tidak memiliki kadar gula yang tinggi seperti virginia.

Persembahan tin baccy ini adalah amat kemas, penggunaan warna coklat seakan memberi bayangan koko-nuttiness yang bakal dilalui sebentar lagi. Di dalam, lipatan kertas dengan gambar daun tembakau menanti, dan di sebaliknya tersusun kepingan-kepingan flake burley yang indah, semuanya kelihatan sedikit lembap dan segar. Warna flake yang majoritinya coklat sederhana gelap ini menzahirkan percampuran dark kentucky dengan white dan light burley, diselang-selikan dengan serat-serat daun yang berguna untuk menyimpan lembapan untuk flake.

Tin mengeluarkan bunyi "pop" dan "hiss" ketika dibuka, menandakan ianya tersimpan dalam keadaan kedap udara selama ini. Sebaik saja penutup tin diangkat, bau koko yang sedikit masam dapat dihidu. Hiduan secara dekat memberikan indikasi koko, kayu manis, kismis hitam, sedikit roti bakar, oat dan kekacang. Ah, saya sememangnya menggemari blend yang mampu memberikan kita sedikit rasa lapar atau "cravingness" sebegini, kerana ia membuatkan kita berselera dan membina persepsi awal perpipaan yang sangat baik.

Melipat flake yang tebal ini dan memasukkannya kedalam bowl meerschaum-lined Kiko Poker saya, saya mampu menempatkannya dengan baik. Namun, saya menyarankan sedikit prepping time diberikan kerana flake Solani ini agak tebal dan sedikit lembap jika diambil terus dari tin nya. Dengan prepping yang baik, flake Aged Burley ini mampu memberikan persembahan yang optimum. Seperti yang dijangka, helaan asap pertama membawa flavor nuttiness burley yang sangat mengujakan. Rasa nuttiness seperti kacang hazelnut dan macadamia dibakar ini juga ditemani sedikit perca-perca kemanisan ala-molasses, sesuatu yang amat menyelesakan.

Di sepanjang awal perpipaan hingga ke pertengahan bowl, sulaman nuttiness ini ditambah dengan sedikit kemanisan tadi juga turut ditambah oleh sedikit rasa koko dan malt atau barli bakar. Boleh dikatakan saya agak terkasima juga dengan kekayaan tekstur rasa ini kerana saya tidak menjangkakan yang blend burley penuh boleh menjadi sebegini kompleks! Sudah tentu saya tidak mengharapkan sesuatu yang manis dan tangy disini, tetapi kompleksiti rasa ini ditemani dengan full-bodied taste yang sinonim dengan burley ini, adalah sangat menarik dan memuaskan.

Dari pertengahan hingga ke hujung bowl, kenikmatan burley ini masih kekal menemani anda, cuma sedikit kemanisan itu sudah pun tenggelam, digantikan dengan dos nikotin yang sederhana berat, cukup untuk memuaskan. Rasa nuttiness tadi juga masih kekal, mungkin terkadang rasa seperti sedikit masin namun terlalu halus untuk disahkan disini. Terjahan aroma koko dan kopi juga kadangkala terbit. Rasa-rasa ini diperhebatkan lagi dengan secawan kopi panas (atau kadangkala Milo Panas) yang selalu saya pasangkan dengan burley blend.

Dari segi roomnote, baunya adalah bau tembakau biasa yang tidak setengik latakia dan tidak tajam seperti blend virginia. Tiada masalah untuk menghabiskan blend ini dengan habuk putih kerana tempo pembakaran adalah sangat baik dan mudah. Walaupun tidaklah seberat blend-blend kentucky, nikotin yang terdapat di dalam Aged Burley Flake ini mungkin tidak menyelesakan jika anda mengambilnya dengan perut kosong.

Walaupun flake ini memiliki tekstur rasa yang sangat meluas / diverse dan hebat, namun saya tidak mengesyorkan ia kepada pemipa pemula. Anda memerlukan developed palate untuk apresiasi terbaik blend ini. Ia lebih kepada blend yang mampu membawa pemipa dengan lebih exposured palate untuk menelusuri burley dengan lebih dekat lagi, menjelajahi nuttiness flavor dan meneroka lain-lain offering dari penggabungan jenis-jenis burley ini.

Selain itu, peminat-peminat blend full bodied baccy seperti Peterson University Flake, Dunhill Flake, Peterson Perfect Plug dan yang sewaktu dengannya pasti akan berasa sangat selesa dengan tekstur rasa yang mampu diberikan oleh flake tebal ini. Cuma apa yang kurang adalah strength dari tembakau, dimana burley adalah lebih lembut dan pemaaf.

Kiko Pipes & Senario Meerschaum Afrika.

 

"Kiko" adalah jenama yang agak asing di dalam dunia perpipaan sekarang. Jika anda rajin menyelusuri dunia pipa "estate" mungkin anda akan berpeluang bertemu dengan pipa-pipa keluaran Afrika ini, itupun dengan mengambil kira anda bernasib baik.

Seperti yang kita sedia maklum, pengeluar meerschaum terbesar adalah Turki, namun beberapa deposit kecil juga ditemui di Afrika. Ketika penjajahan British di Afrika Timur pada pertengahan 90-an, mereka menggunakan kesempatan ini untuk mengeksport keluar meerschaum dari Tanganyika (sekarang Tanzania) melalui syarikat konsesi Tanganyika Meerschaum Corporation Limited. Sesetengah bekalan dieksport terus ke Isle of Man , dimana Laxey mengeluarkan pipa-pipa Meerschaum Afrika kepada Peterson dan Comoy, namun kebanyakan blok-blok Meerschaum ini dihantar ke Kilimanjaro Pipe Company Ltd di Tanganyika dan dari sinilah pembuatan pipa tempatan Afrika yang asal, dengan jenama Kiko ini diproduksikan.

Hasil deposit lombong meerschaum Afrika ini bukanlah yang terbaik: ia adalah lebih berat, mengandungi banyak impuriti (oleh itu warnanya jarang yang putih / pure white) jadi sedikit kekelabuan dan tompok-tompok impuriti hadir pada blok meerschaum nya. Dikatakan ia agak sama dengan hasil meerschaum Turki gred rendah namun kekuatan bahannya adalah jauh lebih baik. Ia sangat durable dan mampu ditebuk dan dipasak skru sebagai tenon!

Walaupun kualitinya tidak setaraf meerschaum Turki gred A, kualiti smoking yang mampu diberikan oleh pipa meerschaum Afrika ini adalah agak baik. Ia tidak akan mengambil warna dari jus tembakau sebaik meerschaum Turki, kerana ianya adalah meerschaum yang lebih keras dan padat. Oleh itu, ia adalah lebih sesuai digunakan di luar rumah.

Mengambil-kira faktor pengeluarannya yang terhad, kebanyakan pipa-pipa keluaran Kiko adalah dari jenis meerschaum-lined, disaluti penggunaan kayu-kayu tempatan, briar dan kemasan kulit selalu digunakan. Logo pada stem juga berbeza mengikut siri: anda mungkin akan menemui logo gajah, badak, zirafah, burung dan lain-lain, bersempena haiwan-haiwan kebanggaan Afrika.

Dengan deposit lombong yang sedikit dan terhentinya pengeksportan semenjak Tanzania merdeka dari British, pembuatan pipa Kiko juga turut terhenti. Oleh kerana itu, pasaran kedua pipa Kiko mulai naik dan ia juga diburu kolektor-kolektor di serata dunia. Spesimen yang unsmoked dan berkeadaan baik adalah sangat-sangat jarang ditemui.

Kompleksiti keberadaan material dengan limitasi yang sedia ada menyebabkan pemburuan pipa-pipa seperti Kiko ini adalah sangat menarik dan unik. Walaupun kualiti smoking dan materialnya tidak setanding meerschaum Turki, memilikinya atas dasar sejarah perpipaan juga adalah memadai.

Pipa "sandblasted" : Kerja Tekstur yang Mengasyikkan.

Pada zaman awal perpipaan, agak sukar bagi saya untuk membezakan antara sandblast dan rusticated. Namun lama-kelamaan bezanya mudah dikenalpasti dan kelebihannya turut saya pelajari.

Secara amnya, kita sedia maklum bahawa pipa sandblasted adalah sedikit murah berbanding pipa smooth. Ini adalah betul pada suatu ketika dahulu dimana teknik ini digunakan untuk menyembunyikan sandpit dan fissures pada blok-blok briar yang didapati tidak layak untuk dijadikan pipa dengan finishing smooth. Namun, terima kasih kepada kemajuan teknik sandblast dan kreativiti pipemakers, sandblast kini dilihat sebagai finishing alternatif, bukan lagi seperti tujuan asal penciptaannya, seperti yang telah saya kupas dalam artikel lalu "Miskonsepsi Terhadap Sandblasted & Rusticated" (pipadiduniafana.wordpress.com/2015/08/09/miskonsepsi-terhadap-sandblasted-rusticated/).

Dikatakan, Dunhill adalah syarikat yang bertanggungjawab memperkenalkan teknik sandblast ini di mata dunia dengan pengeluaran siri Shell Briar nya. Namun, strategi pemasaran Dunhill (yang sememangnya selalu berkontradiksi dengan  teori sejagat) meletakkan harga pipa Shell Briar mereka lebih mahal dari smooth, sehinggalah ia diturunkan semula pada pertengahan abad. Tidak disedari mereka ketika itu yang tujuan asal untuk mengurangkan kadar briar-briar reject telah pun mendapat tempat di hati pemipa-pemipa. Briar yang baik, jika disudahi dengan sandblast mampu menzahirkan ring grain yang memiliki tekstur yang sangat menarik pada penglihatan dan juga sentuhan - sesuatu yang tidak terdapat pada pipa smooth.

Teknik sandblast ini juga bukan lah suatu pekerjaan yang remeh dan mudah. Pertama sekali penggunaan mesin dan grit pasir yang menjadi medium untuk sandblast ini adalah satu pelaburan yang agak mahal. Kemudian, ia juga memerlukan mata dan appresiasi briar yang baik dari pipemakers, demi penilaian briar yang teliti untuk orientasi blast yang baik, tangan yang cekap dan tidak mudah lenguh untuk memegang pipa dengan sarung tangan pelindung di sepanjang proses blasting. Kerana itulah sesetengah pipemakers seperti Castello hanya mengeluarkan sandblast pada kadar yang sedikit (sandblast dari Castello, siri Old Antiquari hanyalah 10% dari pengeluaran pipa tahunannya - bermakna hanya lebih kurang 300 buah Old Antiquari dikeluarkan setahun).

Bagi para artisan pipemakers pula, seni sandblast ini adalah serumit pembikinan pipa smooth, jika tidak lebih rumit, dimana orientasi grain dimanipulasikan sebaik mungkin untuk mencipta ring grain, efek spiderweb, efek craggy dan lain-lain unjuran yang menaikkan lagi seri grain ke atas briar mereka. Ia bukanlah sekadar meletakkan briar di dalam mesin sandblast dan mengharapkan hasil blasting yang "surprise" seperti zaman dahulu. Oleh yang sedemikian, sesetengah artisan pipemakers yang terkenal dengan sandblasted teknik mereka seperti J.T. Cooke dan Bruce Weaver, harga pipa sandblast mereka adalah jauh lebih mahal dari pipa smooth.

Juga terdapat teori yang mengatakan bahawa finishing sandblast ini adalah lebih baik dalam mengalirkan haba panas keluar dari pipa. Ini adalah dari segi luas permukaan yang mana lebih luas lebih banyak distribusi haba dapat dilakukan. Juga, pemipa-pemipa bercakap tentang efek carburetor di mana permukaan blast yang seperti kisi-kisi angin itu mampu mengalirkan haba keluar. Tidak dapat dipastikan akan kebenaran hal ini, namun secara peribadi saya percaya jika ada pun efeknya adalah sangat kecil.

Saya lebih mementingkan faktor tekstur sentuhan yang mampu diberikan oleh pipa sandblast ini: sentuhan lembut dengan jari kita menelusuri ombak-ombak grain dan spiderweb, adalah sangat "soothing" dan melegakan. Juga, melihat imbasan jalinan urat-urat briar yang 3D ini apabila pencahayaan sisi dipancarkan adalah sangat indah dan mengasyikkan. Pipa sandblast adalah pilihan saya untuk dibawa bersama ketika memandu, dipegang-pegang seumpama totem yang membawa kita ke alam yang tidak nyata.

Oleh itu, bila anda berfikir untuk mendapatkan pipa sandblast, pastikan yang anda mendapat hasil proses terbaik yang mampu menyerlahkan grain dan susunatur urat kayu yang setanding atau mungkin lebih baik berbanding pipa-pipa smooth. Barulah pelaburan anda berbaloi.