Keberadaan
Dunhill di pasaran kita mungkin hanya sementara sahaja. Di US dan
Eropah, tin-tin Dunhill sudah pun berkurangan secara drastik. Saya
tekankan akan “berkurangan” di sini kerana masih lagi logik untuk pemipa
menemuinya – terutamanya di kedai-kedai yang menjual tembakau pipa di
kawasan-kawasan yang sedikit pedalaman, ataupun di laman sesawang
tobakonis yang mungkin jarang dikunjungi netizen. Tiada lagi timbunan
tin Dunhill di tobakonis-tobakonis terkemuka seperti suatu ketika dulu.
Sayang
sekali situasi ini berlaku kepada dunia perpipaan yang mulia ini,
kerana selain Peterson dan Erinmore, blend-blend Dunhill adalah sangat
konsisten dari segi keberadaannya. Jarang sekali berlaku keputusan
bekalan. Perihal ini tidak boleh ditandingi oleh kebanyakan blend
walaupun Samuel Gawith. Perkara sebegini tentunya membuatkan para pemipa
bersikap endah tak endah terhadap blend-blend ini, atau “take for
granted” yang Nightcap atau My Mixture 965 akan masih berada di sisi
mereka apabila mereka pencen kelak. Sekarang, kebarangkalian sebegitu
adalah sangat-sangat tipis.
Dunhill
Flake adalah sebuah penjelmaan semula blend lama mereka yang popular
buat suatu ketika dahulu. Ia kembali menemui peminat Dunhill sekitar
tahun 2015, dan secara mudah diterima oleh pemipa sedunia walaupun pada
mereka yang tidak pernah merasai blend asal Dunhill Flake yang
terdahulu. Cuma sudah tentu ia tidak dapat mengatasi populariti Nightcap
dan My Mixture 965 jadi ia jarang menjadi topik perbualan pemipa.
Walaupun begitu, bagaikan “best kept secret” bagi peminat Dunhill, blend
ini lesap dari pasaran tempatan pada pertengahan 2018 lagi.
Seakan
dibina untuk “ageing gracefully”, flake di dalam tin segi empat biru
ini adalah sedikit lembap. Flake tebal yang agak lebar dari saiz flake
biasa tersusun rapi dan padat namun diletak beralun seperti ombak di
dalam tin, mungkin untuk memaksimakan kapasiti di dalam ruang tin. Nota
virginia yang kaya dengan minyak mineral adalah sangat jelas. Ada
bayangan grassy yang agak terkebelakang, diselaputi sedikit nota sos
hoisin, marmite dan rolled oat. Percikan malt vinegar juga dapat dikesan
sekali-sekala. Tiada zestiness untuk memberi pembayang akan penggunaan
bright virginia di sini.
Dek
kerana kadar lembapan flake ini yang sederhana tinggi, prepping yang
cukup adalah disarankan. Struktur Flake juga adalah agak “springy” –
dengan keanjalan yang cukup untuk memuaskan golongan pemipa yang suka
dengan kaedah “fold and stuff”. Jika anda lebih cenderung untuk
menggosok flake ini sehingga ia menjadi “broken flake” atau lebih
ekstrem lagi mencarik flake ini satu-persatu, anda bebas untuk berbuat
sedemikian. Sesetengah flake lain adalah agak rapuh atau brittle –
dimana ia akan hancur sekiranya anda menggosok flake itu ataupun cuba
untuk melipatnya ke dalam bowl pipa anda – sesuatu yang anda tidak perlu
risau dengan Dunhill Flake.
Keaslian
virginia yang Dunhill Flake mampu berikan adalah sedikit lain dari
kebanyakan straight virginia stalwarts. Ia adalah agak refined – tidak
memiliki banyak zestiness pada peringkat permulaan sebagaimana
blend-blend straight virginia lain. Nota grassy dan hay yang ada padanya
juga adalah agak terkedepan, sesuatu yang sangat diraikan oleh straight
Virginia purists. Walaupun begitu, Dunhill Flake bukanlah sebuah blend
yang agak straightforward – kompleksiti blend juga adalah sangat baik
kerana flavor-flavor yang agak rustik masih boleh didapatkan dengan
blend ini. Retrohale memberikan aroma fig dan plum yang sangat
menyegarkan, dimana ia tidak lah terlalu terkedepan akan tetapi jelas
lagi jitu.
Flavor-flavor
yang lebih kompleks seperti tartness yang ampuh dan zestiness yang
menyeluruh hadir pada mid smoke. Dan mid smoke adalah salah satu
highlights kepada blend ini, dimana ia masih lagi kompleks dan penuh
dengan flavor interplay berbanding dengan format standard straight
Virginia yang kebiasaannya di pertengahan sesi perpipaan ia sudah pun
mahu “setttled down” dan lebih mudah diramal flavornya. Flavor lain yang
bersifat a-la pastri dan nutty yang memuaskan juga banyak dikesan di
peringkat ini. Tidak keterlaluan untuk kita simpulkan yang Dunhill Flake
ini adalah “rich” dengan flavor-flavor virginia dan memiliki sedikit
pembayang white burley, walaupun ianya adalah sebuah blend straight
Virginia.
Hentaman
nikotin dari Dunhill Flake tidaklah terlalu tinggi akan tetapi agak
jelas pada peringkat permulaan sesi. Masuk ke pertengahan dan
penghujung, anda dapat merasakan sesuatu seakan “fullness” yang berada
di anak tekak anda. Ini adalah flake yang sangat memuaskan – sepertimana
Dunhill King Size (Dunhill Merah) memberikan anda kepuasan selepas
sebuah makan malam yang mengenyangkan. Membesar dengan Dunhill merah di
usia remaja dan di sekolah berasrama, kepuasan yang diberikannya adalah
tiada taranya, dan rekoleksi itu dibawakan kembali apabila saya
menyalakan Dunhill Flake di dalam bowl pipa.
Kebiasaannya
apabila pemipa memperkatakan tentang blend straight Virginia, tiga atau
empat blend dari McClelland adalah di dalam kedudukan tertinggi dan
jarang sekali kita mendengar akan posisi Dunhill di dalamnya. Akan
tetapi, Dunhill Flake adalah sebuah blend yang mampu untuk bersaing di
sini, tambahan pula dengan kelainan persembahan straight VA nya yang
tidak memiliki trademark “ketchup smell” McClelland (tidak semestinya
sesuatu yang negatif, malah jika anda adalah peminat blend VA McClelland
seperti Christmas Cheer atau Matured Virginia, anda akan terbiasa
dengannya). Siapa tahu, secara drastik anda mungkin akan meninggalkan
Samuel Gawith FVF apabila Dunhill Flake sudah berada di tangan, walaupun
jika itulah situasi anda dengan flake emas berombak ini, anda harus
kembali mencari penggantinya sekarang.
pack ’em, light ’em, and blow smoke rings outta ’em!
