Ulasan Baccy : McClelland Frog Morton On The Bayou

Kesinambungan blend “crossover” yang utuh dari siri Frog Morton diteruskan lagi! Kali ini kita akan mendekati Frog Morton “On The Bayou”. Nama siri ini sebenarnya sudah pun memberikan sedikit klu akan penambahan tembakau sekundernya, iaitu Louisiana Perique yang diadun bersama dengan mixture asal Frog Morton yang menjadi “trademark” siri yang sangat berjaya ini.

Jika diikutkan, pendekatan kali ini agak lari sedikit dari tema Frog Morton yang terdahulu, dimana blend-blendnya yang lain adalah lebih berorientasikan Balkan (Frog Morton Original, Across The Pond & On The Town) dan aromatik (Frog Morton Cellar). Oleh itu penggunaan perique dalam blend ini adalah sangat dialu-alukan, terutamanya bagi peminat perique dan va/per secara amnya. Sudah tentu, saya tidak mengharapkan sesuatu yang “potent” tetapi ekspektasi yang tinggi tetap mengiringi pengeluarannya.

Sepertimana blend-blend Frog Morton yang seangkatan dengannya, On The Bayou datang dalam keadaan yang agak lembap, walaupun dalam bentuk ready-rubbed. Perkara ini agak bagus sebenarnya kerana ia akan tahan lebih lama setelah dibuka tetapi untuk menikmatinya secara optimum, anda perlu mengaplikasikan “prepping” dengan lebih lama. Saya menyarankan agar ia diudarakan selama 1-2 jam sebelum dipack untuk hasil yang terbaik.

Tin note yang harum dan berempah menjemput hidung anda tatkala ia dibuka. Namun ia tidaklah seharum Frog Morton Cellar, Original mahupun On The Town. Sedikit note tajam juga menerpa nasal dari tin note On The Bayou ini. Berkemungkinan besar faktor percampuran blend asas Frog Morton dengan perique adalah bertanggungjawab dalam penghasilan note yang tajam ini.

Seperti blend-blend lain di dalam siri Frog Morton, saya dapati kepulan asapnya sangat beraroma dan mengujakan. Secara peribadi saya memang menggemari permainan hembus dan hela asap apabila menyalakan On The Bayou. Asap dengan flavor yang seakan-akan plum bakar dan biji kopi yang baru dipecahkan adalah agak kuat di awal bowl. Kualiti seakan aromatik ini tanpa lebihan perisa “artificial” adalah sememangnya sangat menarik.

Di permulaan bowl, rasa perique sangat “subtle” – agak terkebelakang dan hampir tidak dapat dirasakan langsung. Rasa yang dominan ketika ini adalah plum bakar dan kopi panggang, sedikit smoky dari latakia dan semua ini ditambah dengan sedikit kemanisan yang biasa kita dapati dari blend oriental. Tiada hentaman nikotin yang kuat dan ia juga tentunya bukanlah sebuah lat-bomb, namun kemanisan dan sedikit note salai dari latakia tadi agak relaks dan melegakan. Mengenali perique, ia sememangnya adalah tembakau “condiment” yang baik dan terkadang mampu memberikan “refined texture” kepada sesetengah blend dan inilah yang sedang berlaku sekarang.

Perique, menjadi topik utama atau “features” kepada blend ini, mula menonjolkan dirinya ketika sesi perpipaan berada di pertengahan bowl. Bersulam baik dengan latakia, oriental dan virginia di dalam blend ini, ia meninggalkan sedikit rasa pedas-pedas di tekak dan lidah, yang walaupun tidak begitu ketara ia masih adalah “trademark” perique yang kita nanti-nantikan. Ia menambahkan “depth” kepada tema oriental Frog Morton dan saya yakin bukan saya seorang sahaja yang mendapati hasil sebegini adalah sangat menarik.

Kita sedia maklum bahawa walaupun penggunaan dedaun virginia sebagai tembakau asas / primer blend-blend Frog Morton ini adalah satu kemestian, ia tidak akan mampu untuk menzahirkan kekuatan “full body” kepada blend. Dan semestinya tidaklah saya harapkan full body dari mana-mana blend crossover kerana kita tahu posisi genre ini adalah agak santai dan bersifat “introductory” terutama kepada blend-blend English. Namun, On The Bayou yang tampil dengan sedikit kepedasan perique sebegini sudah mampu untuk memuaskan tekak kita sedikit sebanyak – terima kasih kepada adunan perique yang ternyata menambah lebih dimensi di dalam persembahan blend.

Penghujung bowl adalah kelemahan ketara blend ini, dimana permainan nasal dengan note-note menarik tadi sudah pun agak minimal dan tekstur rasa yang sudah terlalu terkebelakang untuk dikenalpasti dengan baik. Tiada encore yang boleh diharapkan untuk memberi kejutan saat akhir buat anda, yang ada hanyalah sedikit intensiti dan sedikit kepedasan dari perique. Walau bagaimanapun, “aftertaste” yang seakan pisang salai adalah satu anugerah kepada penggemar On The Bayou, sehingga setengah jam selepas sesi perpipaan anda.

Secara keseluruhannya, Frog Morton On The Bayou bukanlah sebuah “award winning” blend yang akan memberikan anda kepuasan penuh dengan skala yang maksimum. Namun disebalik kekurangan itu, jalinan rasa perique dan elemen crossover yang ditonjolkan olehnya adalah sangat menarik dan menyelerakan. Meskipun ia tidak akan menjadi go-to baccy saya, akan tetap saya pastikan untuk memiliki setidak-tidaknya setin pada tiap-tiap masa untuk hari-hari dimana apa yang anda perlukan adalah sebuah blend oriental yang manis, enak dan santai – untuk teh petang Ahad yang baik, menemani anda melihat air hujan turun membasahi bumi dari balkoni rumah anda.

pack ’em, light ’em, and blow smoke rings outta ’em!

Top 5 “Desert Island” Baccy di Dunia Fana 2016

Melihat ragam, perihal, tempo, pola dan aturan perpipaan sepanjang 2016 adalah amat menarik sekali. Kita sering tersenyum memikirkan pilihan-pilihan terdahulu yang tidaklah jauh sangat dari hari ini, namun perbezaannya adalah agak ketara. Jika diikutkan kata orang dulu-dulu, tunas rasa kita membesar (dan menua) bersama kita dan perkara itu bukan sahaja dapat dilihat pada appetite atau selera kita yang berubah mengikut umur dan peredaran zaman, malahan baccy pilihan dan tabiat memipa kita pun turut berubah.

Syukurlah, dunia perpipaan Malaysia adalah agak sihat dan pesat dengan pelbagai pilihan, ditambah pula dengan percambahan kedai-kedai tembakau dan tobacconists di seantero negara yang memudahkan pemipa membeli amunisi mereka. Ini juga ditambah oleh kerancakan aktiviti-aktiviti seperti pipemeets dan sebagainya yang menyemarakkan lagi budaya perpipaan ini. Dengan trend sebegini dan pemilihan yang semakin meluas, kita pemipa makin sukar untuk membuat pilihan dan makin “spoilt by choices” jadinya.

Seperti tahun lepas, saya akan memilih 5 baccy yang selalu menjadi sandaran oleh Pipa Di Dunia Fana disepanjang tahun 2016 ini. Saya tidak menyenaraikan beberapa baccy “staple” seperti McClelland 221b Arcadia dan Dunhill My Mixture 965, memberi lebih peluang kepada beberapa blend yang sememangnya layak dan mungkin sesetengahnya agak baru di palate tetapi sudah mampu memberikan impak kepada pola perpipaan.

Tanpa berlengah lagi, marilah kita menjengah pilihan top 5 tahun 2016 ini:

Baccy ke-lima : Capstan Original Navy Cut (tin biru).

Flake legenda kegemaran ramai otai yang baru masuk ke pasaran baccy kita pada pertengahan tahun ini – lihat sahaja pada gambar utama MyPSJ FB page. Ini adalah full virginia flake yang sangat menarik, dengan kepuasan virginia yang maksimum dan sedikit flavor “citrusy” yang menjadi trademark Capstan. Terkadang, saya secara peribadi suka untuk melabelkan Capstan ini sebagai “doubters’ delight”, kerana jika anda meragui straight virginia, merasakan yang genre itu adalah “one-dimensional”, cubalah setin Capstan ini. Ia akan mengubah persepsi anda selamanya.

Baccy ke-empat : Peterson Old Dublin.

Mari saya beritahu anda apa yang ada pada Old Dublin. Ia padu, padat, hebat, primitif sehingga menjadi agak komprehensif, dan membawakan English dengan penuh ikhlas dan “simplicity”. Tunggu sebentar – “simplicity”? Tidak juga! Adunan daun oriental Basma memberikannya satu karakteristik menarik yang walaupun tidak sejelas kelembutan “silky smooth” My Mixture 965 dengan bright Macedonianya, Old Dublin ada keunikannya yang tersendiri. Dan enigmanya bertambah sekali ganda apabila anda menggunakan pipa Peterson untuk menikmati Old Dublin. Kenapa? Jangan ditanya kenapa…it’s just some Celtic appeal perhaps…

Baccy ke-tiga : Balkan Sasieni.

Balkan Sasieni mengemulasikan sebuah legenda yang sangat menarik sekali. Emulasi blend lama yang unggul seperti Balkan Sobranie mungkin memberikan “gigitan balas” kepada Sasieni, terutamanya jika ia gagal menyampaikan apa yang sepatutnya sampai (dalam konteks ini, komposisi asal tentunya agak berlainan). Tetapi Balkan Sasieni ternyata berjaya menghidupkan semula legasi itu – siapa peduli jika ia tidak 100% tepat pun kalau apa yang ada adalah juga sangat baik? Lagipun, kebanyakan kita tidak pernah merasa Balkan Sobranie yang asal untuk membolehkan kita menghakimi emulasi ini dengan wajar so let’s goes on with our life kawan-kawan…

Baccy ke-dua : Dunhill Royal Yacht.

Blend ini adalah “pelayaran dilanda badai” yang mulai difahami oleh penduduk setempat. Jika blend ini adalah teruk seperti yang kita sangka pada awalnya, kenapa Dunhill masih mengekalkan pengeluarannya yang sudah pun menghampiri satu abad? Royal Yacht adalah “a grower” yang akan secara diam-diam menghantui hidup anda seperti longgokan saman trafik tidak berbayar. Berita baiknya, segala keseronokan hanya baru akan bermula apabila anda membuka semula tin Royal Yacht selepas 3 tahun dengan hablur gula “blooming” dan…hmm kita hentikan di sini.

Baccy pertama : Reiner Long Golden Flake.

Agak lama saya diulit lena Elizabethan di lembah VA/per sehinggalah “old gold” digali dari cellar dan Reiner Long Golden Flake (lihat, sudah dua kali “gold” disebut) tidak pernah mengecewakan. Juga dikenali sebagai “Blend 71”, ia membawa kita ke dimensi VA/per yang tidak pernah kita alami sebelumnya; cool-smoking, sentuhan minimalism periquenya, base virginia yang memuaskan dan “nuttiness” white burleynya yang bergabung menjadi satu blend yang anda harus “beg, steal or borrow”. Datang dengan bentuk “rolled flake” yang panjang berlingkar, ia juga kaya dengan minyak mineral semulajadi dari daun virginia, membuatkannya sesuai untuk disimpan lebih lama dan ini sekaligus memberi satu sensori otak tak langsung kepada kita untuk mencapai lebih dari satu tin setiap kali kita terjumpa blend ini di tobacconist-tobacconist tempatan, jika berkesempatan!

Sangat sukar sebenarnya untuk memilih hanya lima blend dari ratusan jenis yang ada di pasaran kita, namun begitulah kita manusia, sering membina preferensi dan lemah dengan kurnia nikmat alami seperti ini. Sudah tentu kita mahu melihat banyak lagi blend-blend yang baik masuk ke pasaran Malaysia pada 2017 dan sehingga waktu itu tiba, saya sarankan anda untuk pack ’em, light ’em, and blow smoke rings outta ’em!

pack ’em, light ’em, and blow smoke rings outta ’em!