
Di
tengah-tengah hutan merah-keperangan pipa-pipa briar yang menjadi
tunjang produksi dan kolektiviti dunia perpipaan sekarang, pipa Falcon
adalah agak mudah dibezakan. Dengan kilauan aluminium tuang yang
berkilat memukau, “anodized body” yang utuh, badan yang ringan dan
kepelbagaian kombinasi bowl yang boleh dipadankan bila-bila masa, ia
kelihatan seperti mampu untuk menggoncang pasaran pipa briar. Namun, ia tidaklah sebegitu mudah seperti yang disangka.
Falcon
pipes bermula dengan idea untuk menghasilkan pipa yang ringan, asap
sejuk, penjagaan yang minima dan kos pemilikan yang ekonomi. Dengan
menerapkan konsep kondensasi sebagai jalan penyelesaian terhadap masalah
“gurgling”, ia telah dicipta oleh seorang jurutera dari Indiana US yang
bernama Kenley Bugg pada 1936 dan dipatenkan pada 1945. Sepertimana
pendekatan jurutera yang klise – Bugg tidak mengendahkan faktor
kolektiviti pada awal perniagaan mereka jadi bentuk pipa Falcon adalah
sangat identik dan “standard”. Malahan, pilihan bowl yang ada juga
adalah sangat minimal pada ketika itu. Apa yang lebih ditekankan oleh
Bugg adalah praktikaliti, yakni sistem pipa Falcon itu sendiri.
Pipa
Falcon dibuat di USA dan sangat popular sehinggakan pada 1954
dianggarkan sebanyak 6 juta pipa Falcon telah terjual di sana. Tetapi
selepas perang dunia ke-2 terdapat isu tentang imej Falcon di mana ia
sedikit sebanyak menggugat dominasi mereka di US dan Falcon pantas
bertindak dengan memindahkan produksi mereka ke England pada 1963 dan
kebetulan juga ketika itu peminat pipa England mulai menerima Falcon
dengan baik. Taktik ini berjaya menyelamatkan pipa Falcon dan dengan itu
boleh dikatakan pipa Falcon yang bertulis hanya “Falcon” adalah
keluaran USA sebelum 1963 dan yang bertulis “made in England” adalah
pengeluaran selepas 1963.
Dari
dahulu hingga sekarang, pipa Falcon menekankan konsep mesra pembersihan
– dimana prosesnya agak mudah pemipa hanya perlu membersihkan humidome
(bahagian aluminium di bawah bowl dimana cecair akan terkumpul) dan
bahagian dalam shank. Terdapat aksesori “O ring” yang hanya perlu
diletakkan di “central plug” yang terletak di tengah humidome untuk
menyerap lembapan dan bahagian dalam shank boleh dibersihkan dengan
pipecleaner biasa.
Jika
seseorang pemilik Falcon adalah pemalas, risiko pembentukan kek di luar
kawal hanya akan mengancam keselamatan bowl Falcon sahaja (dan
sekiranya ia retak, anda boleh menukar bowl baru dengan kos yang
minimum). Ini berbeza dengan pipa briar dimana risiko bowl retak yang
mungkin berlaku jika kek dibiarkan tebal adalah berbahaya kepada
keseluruhan pipa itu.
Seperti
yang kita sedia maklum, pipa Falcon adalah amat ringan dan sesuai untuk
dibawa ke mana saja. Ini secara tidak langsung bermakna ia baik untuk
pemipa yang suka menggamit pipa di bibir. Faktor ini menjadikan Falcon
sebuah pipa outdoor yang agak mantap – ia amat sesuai untuk aktiviti
luaran yang lasak seperti memancing, berkhemah, jungle trekking dan lain
-lain. Anda tentu tidak mahu pipa briar anda rosak dan tercalar ketika
anda terlibat di dalam aktiviti-aktiviti sebegini, bukan?
Walau
bagaimanapun, dengan bentuk yang sama tentunya pipa Falcon kelihatan
agak membosankan dan kurang faktor kolektibilitinya. Menyedari akan
kekurangan mereka dari segi ini, Falcon telah pun mengeluarkan beberapa
siri bowl yang berbeza dari segi bentuk dan “finishing”. Maka dengan itu
lahirlah bentuk-bentuk bowl Falcon yang lebih baru seperti Hyperbole,
Sniffer, Istanbul dan beberapa lagi yang agak berbeza dari bentuk-bentuk
standard mereka yakni Dublin, Bulldog, Apple, Algiers dan lain-lain.
Namun
memandangkan pasaran pipa Falcon ini adalah besar, kepelbagaian bowl
sahaja tidak lah mencukupi. Body juga perlu dipelbagaikan dan ini
diterapkan dengan pengeluaran “Hunter series” yang memiliki body
berwarna hitam dan siri anodized yang berwarna merah-kecoklatan. Tidak
cukup dengan itu, untuk menghangatkan lagi faktor kolektibilitinya
Falcon juga mengeluarkan siri “Shillelagh” iaitu siri edisi terhad, yang
dikatakan hanya 400 unit sahaja pengeluarannya. Ini adalah suatu tanda
yang Falcon juga sedar akan kehendak pasaran pipa yang mahukan kelainan
dan pembaharuan pada rupabentuk dan persembahan produk.


Terkadang
anda akan terjumpa dengan beberapa bowl Falcon yang agak “rare” seperti
bowl meerschaum penuh, meerschaum-lined (bowl meerschaum-lined adalah
keluaran standard Falcon dahulu namun sekarang mungkin sudah tidak
dikeluarkan lagi), bowl bergrafik dan berwarna, bowl dengan bahan yang
unik bagi Falcon seperti bowl cob dan juga bowl-bowl yang diluar bentuk
standard. Kebanyakan jenis-jenis ini adalah “custom made” – jarang
ditemukan dan sudah tentu ianya sangat indah memandangkan ia berbeza dan
unik berbanding lautan Falcon bowl lain yang sangat standard dan hanya
berdasarkan beberapa bentuk sama yang berulang-ulang.
Sesetengah
kolektor Falcon juga suka memburu Falcon yang diperbuat di US (hanya
tertulis “Falcon” sahaja) kerana keluaran itu hanya terhad kepada tempoh
operasi fasiliti pembuatan pipa Falcon di US pasca 1960an dan mungkin
sedikit sukar untuk ditemui hari ini. Bagi pengkaji sejarah atau pemipa
yang meminati Falcon, tentunya amat menggembirakan untuk memiliki Falcon
keluaran kedua-dua negara yakni US dan England kerana ia tentunya akan
melengkapkan koleksi pipa Falcon mereka.
Tidak
cukup dengan itu, terdapat juga sebilangan Falcon “die hard fans” yang
menyadurkan emas, perak atau bahan lain ke atas anodized aluminum badan
Falcon mereka! Ini semua sudah tentu menjurus kepada minat dan
penggayaan, demi kelainan dari segi rupabentuk dan peningkatan tahap
kolektiviti Falcon itu sendiri. Jika terdapat sebab-sebab tambahan
seperti untuk penyejukan yang lebih menyeluruh atau penambahbaikan daya
tahan permukaan Falcon mereka, ia tidaklah diketahui dan amatlah menarik
untuk dikaji dengan lebih mendalam.
Satu
masalah bagi pipa Falcon ini adalah ianya diperbuat dari aluminium.
Sesetengah pemipa tidak menggemari besi atau material yang “inanimated”.
Mereka merasakan yang kayu briar itu adalah “hidup”, penuh dengan grain
atau birdseye dan kerana ianya dari pokok, ia lebih alami. Selain dari
bowl, pipa Falcon mungkin tidak mempunyai banyak tarikan lain tetapi
dari segi kualiti smoking yang mampu diberikannya, ia tidak diragukan.
Walau apa pun preferensi kita, saya percaya adalah lebih baik untuk
memiliki paling tidak satu pipa Falcon kerana harganya agak berpatutan
(terutamanya yang estate) dan perbezaan dari segi material dan
penjagaannya mampu memberikan satu dimensi perpipaan yang menarik buat
semua.
Walaupun
“appeal” dari pipa Falcon ini adalah minimum, sebagai seorang pemipa
suatu hari nanti anda akan berevolusi dan mula menanam minat secara
diam-diam terhadap pipa besi ini. Saya sendiri pernah terfikir akan
betapa buruknya pipa Falcon ini sebelum ia menarik minat saya pada suatu
hari yang damai. Penjagaan yang mudah, ringan, mampu milik dan
keupayaannya untuk memberikan kualiti perpipaan yang kering dan baik
adalah ciri-ciri utama untuk pipa “outdoor” yang tahan lasak, sekaligus
menjadi faktor praktikal yang mengatasi faktor rupa luaran pipa jenis
ini.
pack ’em, light ’em, and blow smoke rings outta ’em!